Pocillopora Korallen mit charakteristischen Verrucae und verzweigter Wuchsform
Die Gattung Pocillopora umfasst aktuell 20 beschriebene Arten, die sich häufig stark ähneln. Mindestens bei P. damicornis handelt es sich um einen ausgeprägten Artenkomplex, dessen Vertreter innerhalb des großen Verbreitungsgebietes – vom Roten Meer und Südafrika bis zur amerikanischen Pazifikküste – deutliche Unterschiede zeigen. Auch Umweltfaktoren wie Licht, Strömung oder Sedimentation führen innerhalb einer Art zu erheblichen morphologischen Variationen. Charakteristisch für die Gattung sind mehr oder weniger ausgeprägte Verrucae, also warzenförmige Skelettverdickungen. Auf und zwischen diesen sitzen die kleinen, etwa 1 mm großen Polypen gleichmäßig verteilt. Pocillopora spielt eine wichtige ökologische Rolle als Pionierart, die nach Störungen wie Stürmen freigewordenes Riffsubstrat besonders schnell besiedeln kann. Als opportunistische Gattung kommt sie in nahezu allen Subhabitaten des Riffs vor – bis hinein in Mangrovenbereiche und Hafenstrukturen.
